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【認識犬貓認知障礙症候群/老年癡呆】陳敏獸醫

隨著獸醫醫療越來越進步,毛孩的平均壽命延長,是否發現家中毛孩的行為不太一樣了?在家中開心的玩玩具、討零食,搖著尾巴迎接你回家等稀鬆平常的行為,似乎也隨著年老慢慢產生改變。



其實,狗貓和人一樣,在老年也可能罹患認知障礙症候群  (cognitive dysfunction syndrome,簡稱CDS)。研究指出,11~12歲的狗狗約28%有此症狀,且在15~16歲的患犬比例竟達68%,而在11~21歲的貓咪中,認知障礙症候群的盛行率也高達36%。由此可知,毛孩出現一些我們誤以為只是「老了」的症狀,可能是認知障礙的徵兆!

究竟是什麼原因造成CDS?
狗貓的認知功能如同人類,步入老年後會逐漸退化,這與beta-澱粉樣蛋白斑沉積在大腦,使得腦部構造及功能產生異常有關,其他原因包括內源性的抗氧化物質減少、神經傳導物質不足等,都會引起認知功能衰退。


如何知道家中毛孩可能有CDS?
我們可以從以下幾類症狀來觀察

喪失知覺方向-在家中焦躁不安、盯著牆壁發呆、困在傢俱底下無法脫身
互動模式改變-突然具有攻擊性、呼喚名字無反應、活動力下降 
睡眠周期改變 - 夜晚無法入眠、在夜間吠叫或哀鳴
便溺習慣改變 - 在睡覺區域大小便、剛散步回來又在家中便溺
學習能力及記憶力下降-忘記坐下、握手等的指令


如何診斷CDS
由於毛孩無法用人類語言與我們溝通,診斷CDS有一大部分將仰賴飼主提供的資訊,因此,若發現家中寵物有上述的症狀,務必詳盡記錄下來,於就醫時告知獸醫師,獸醫師也會同時進行理學檢查、尿液學檢查、血液學檢查及核磁共振等,一併為寵物的老年健康狀況把關。


狗貓確診CDS後,我該怎麼辦?
目前獸醫界針對狗貓的CDS尚無完全治癒的方式,然而,研究指出越早診斷出CDS的寵物,越有機會擁有品質良好的老年生活。飼主在家中可藉由以下方式提供老年寵物更舒適的照護環境:

居家環境:老年動物可能因生理及心理疾病,出現不規律的上廁所行為,以貓咪來說,可增加貓砂盆數量,並降低貓砂盆的高度,藉以增加使用貓砂盆的便利性。每日務必維持規律的作息,以免讓寵物感到更焦慮不安。


陪伴時間:白天適當增加外出散步、玩耍的時間,以利夜間能安穩入眠。給予多樣化的玩具,將指令動作簡單化並給予獎勵,增加狗狗的成就感來豐富牠們的老年生活。

營養補充:提供富含抗氧化物的飲食及保健食品,如omega-3、維生素C、維生素E、中鏈三酸甘油脂(MCTs)、硒、SAMe等,都是很好的選擇。

藥物治療:selegiline、NMDA受體拮抗劑

我們越早發現毛孩出認知障礙的徵兆,越有機會及早協助寵物擁有健康、快樂的老年生活,不妨從現在起就把寵物行為上的改變詳盡的記錄下來,就醫時和獸醫師一起討論最適合的照護方式!




陳敏 獸醫師

學歷
國立中興大學獸醫學系

經歷
現任 新興動物醫院獸醫師
前台北市動物之家約聘獸醫師
日本獸醫生命科學大學交流